４話　ミサキと先輩の関係とは……？

　ミサキは、焦った表情でマサトに問い返した。

「は？　え……？　倉庫って？　ど、どこ……の？」

「陸部……の……」

　マサトの言葉に、ミサキの顔から血の気が引いていく。その瞳は大きく見開かれ、唇が震えていた。

「え……！？　み、見ちゃったの……！？」

　力が抜けたように肩を落とし、ミサキは愕然とした表情で聞いてきた。その声は、震えていてか細い。

「ミサキを待つのに陸部の倉庫の中で、スマホは持ち込みが禁止されてるから隠れてゲームして待ってたら、先輩とミサキが入ってきた……」

「……そ、そっか……見られてたのか……最悪！　……わたしの人生……終わった……！！　で……なに……？」

　ミサキは目を逸らし、マサトから距離を取るようにベッドの上で少しずつ後退した。顔色は、マサトよりも悪いんじゃないかと思うほど青ざめている。

「先輩と付き合ってるのか？」

　これが、今、マサトが絶対に知りたい情報だった。もし付き合っていたのなら、俺が口出しする余地はない。話は、そこで終了だ。そして、もうミサキとは二度と会いたくない。いや、会えない。

　明日からの迎えも、もう断ろう。そう心に決め、マサトはミサキの返事を待った。

　ミサキは俯いたままだったが、強い口調で言った。

「……付き合ってるわけ無いじゃん！！」

　付き合っていないのは、先輩に「好きな人がいる」とハッキリ言っていたから分かっていた。マサトは、ただ確認のために聞いたのだ。

「付き合ってなくてエッチしてるのか？」

　これも重要な情報だった。もし付き合っていなくても、ミサキが好きでエッチを許しているのかもしれない。あるいは、セックスフレンドという可能性もある。

「見てたなら分かるでしょ……無理やりだって……」

　ミサキはそう言って、涙声になった。その言葉に、マサトは思わず反論してしまう。

「でも、ミサキが抵抗しないっておかしいだろ？」

　その言葉は、マサト自身にも向けられていた。ミサキは、さらに声を震わせる。

「初めは抵抗してたし……力で勝てるわけ無いじゃん。それに、妹の好きな人のお兄ちゃんだし……騒ぎにしたくなくて……」

　ミサキの言葉に、マサトは混乱した。

「だったら、騒ぎにしなくても行かなければ良かったんじゃないの？」

「……その……昨日さ……スマホで写真を撮られちゃってさ……来なきゃ皆に送るって言われて、仕方なくって感じかな……はぁ……」

　ミサキの顔から、再び血の気が引いていく。その瞳には、絶望と恐怖の色が浮かんでいた。マサトは、静かに、そして改めて尋ねた。

「ミサキは嫌なんだな？」

　ミサキは、顔を上げ、マサトの目を真っ直ぐに見つめた。涙が、その瞳から溢れ出している。

「当たり前じゃん……嫌だよ、最悪だし……」

　こんな状況だけど……。

　ミサキも「好きな人」って言ってくれてた。もしかしたら、こんな状況だからこそ、正直に言えたのかもしれない。普段の元気なミサキなら、照れて絶対に言えなかっただろう。

　もちろん、他の男とエッチしているところを見てしまって、ショックは大きい。でも、それはミサキの意思じゃなかった。俺のことを好きだと思ってくれているなら、俺はミサキと付き合いたい。詳しい話は、落ち着いてから後で聞けばいい。

「なぁ〜俺と付き合わないか？」

　マサトの言葉に、ミサキは驚いたように顔を上げた。その瞳には、まだ涙が浮かんでいる。

「は？　何いってんの？　他の男とエッチしたんだよ？　これからもされるかもしれないし……」

　ミサキはそう言って、再び顔を俯かせた。

「で……俺のことは嫌か？　付き合いたくないか？」

　マサトは、ミサキの返事を待った。少しの沈黙の後、ミサキは震える声で答える。

「……付き合いたい……！　ずっと好きだったし……マサトが良ければお願い……したい。」

　やった！ミサキと付き合える！マサトは、嬉しさで胸がいっぱいになった。

「よし。じゃあ明日、二人で先輩に会いに行くか！」

　マサトは立ち上がり、ミサキの手を掴もうとした。しかし、ミサキはハッとしたように顔を上げ、マサトの手を振り払う。

「は？　マサト弱いし……マサトが来たらボコボコにされるって……」

　ミサキは俯き、暗い表情でマサトの方を心配そうに見つめてきた。その瞳は、恐怖に揺れているようだった。

　ミサキの言葉に、マサトは不安を打ち消すように、明るく振る舞った。

「ん〜、たぶん……大丈夫じゃない？　俺、秘策あるし……」

「え？　なに？　どんな？」

　「秘策」という言葉に反応し、ミサキの顔色がみるみるうちに元に戻った。嬉しそうな表情でマサトにじりじりと近づいてくる。肩が触れ合いそうな距離まで近づくと、ミサキはキラキラした瞳でマサトを見つめた。

「後で話すよ。それより……今日は、泊まってくか？」

　マサトは、まだ色々聞きたいこともあったし、せっかく付き合えることになったのだから、ミサキと一緒にいたいと思った。

「は？　う、うん。……別に良いけど……お泊りセット持ってきてないよ？」

「そのお泊りセット、うちに置きっ放しだぞ」

「へ？　あぁ……去年に泊まりに来た時のやつか〜。ここにあったのか！」

　ミサキは驚いたように目を丸くしている。その様子を見て、マサトの心にまた疑念が湧き上がってきた。

「へぇ〜……ミサキ、そんなに泊まり歩いてるんだ……？　先輩の他にも、そんな関係の人がいるのか？」

「ばかぁ……いるわけ無いでしょ……女の子の家だってのっ」

　ミサキは頬を赤く染め、ぷんぷんと怒ったように言った。その言葉に、マサトは少しだけ安堵した。

「そっか、安心した……」

　マサトの言葉を聞いて、ミサキはホッとしたように微笑み、ベッドに横になった。

　ミサキが横になったのを見て、マサトは冷静になるように自分に言い聞かせた。

「な〜泊まるなら親に連絡しないとだろ？　心配するぞ〜」

　マサトがそう言うと、ミサキはベッドから体を起こし、悪戯っぽい笑顔を見せた。

「マサトのスマホ貸して〜。マサトといるってわかると、ママが安心するし。一番確実だよっ」

　ミサキの母親のスマホには、俺のスマホの番号もLINEも登録されている。小学校の頃、スマホを手に入れたばかりで浮かれていた俺が、ミサキの家に遊びに行った時に、彼女の母親に色々と登録されてしまったのだ。

　は？　逆に不安になるだろ！？

　俺、男なんだけど？　どうして娘が男の家に泊まるのに安心するんだよ？　普通、許可するにしても色々と確認したくなるだろ……。うちの親に確認したり、面倒になると思うんだけど？　ミサキさん？　マサトはミサキの言葉に、呆然としながらも、どうすればいいか分からず立ち尽くした。

　マサトは、信じられない気持ちでミサキに尋ねた。

「え？　逆に不安になるんじゃないのか？　俺の家に泊まるって、俺のスマホの番号で俺ってバレるし」

　ミサキは、そんなマサトの戸惑いなど気にせず、当然のように答えた。

「ん〜……マサトは、うちの両親に信用あるし大丈夫だよ？　去年も泊まってるしさ〜」

　その言葉に、マサトは慌てて反論した。

「去年って……他にも友達が大勢で泊まって、ミサキは客室で寝てただろ」

　しかし、ミサキは聞く耳を持たない。

「大丈夫だってっ！　何も言われないと思うけど？　まあ、もしなにか言われたら、マサトと付き合うことになって結婚するって言うし」

　その言葉に、マサトは呆れてしまった。

「は？　付き合う結婚するは別に言っても良いけど……そのつもりだし、それで納得するわけないだろ」

　ミサキは自信満々に微笑んだ。

「納得すると思うよ……うちでマサトは人気あるし。ママがよく『マサトくんと結婚ができたら良いのにね〜』って言ってるくらいだし」

「……そうなんだ……じゃあ、ミサキに任せる。俺は詳しく分からないし」

　マサトは、戸惑いながらもミサキにスマホを渡した。ミサキは慣れた手つきで母親に連絡し、あっさりと許可が取れた。

「良いって〜！　やった！　えへへ……♪」

　ミサキは嬉しそうに飛び跳ね、マサトのスマホを返してきた。マサトは、その信じられない展開に、ただ立ち尽くすことしかできなかった。

　ミサキはドヤ顔でマサトを見てきた。しかし、その表情はすぐに曇り、俯くようにして言った。

「ねぇ〜、お風呂入りたい……体が気持ち悪い……早く洗い流したいんだけど……体が気持ち悪くて……」

　あ、そっか……。マサトは、あの倉庫での出来事を思い出し、胸が締め付けられるような痛みを感じた。そりゃそうだよな。あんなことがあった後だ。

「すぐに用意してくるわ。もうちょい待ってて」

　マサトはそう言って、急いで風呂の準備を始めた。

「は〜い♪　ありがとね〜」

　ミサキの明るい声が聞こえる。マサトは風呂の準備を終えて部屋に戻ると、ミサキのお泊りセットが入ったバッグを渡した。ミサキは中身を確認し始める。去年のものだから、サイズは大丈夫だと思う。もしダメでも、俺のTシャツやジャージもあるしな……。

　あ、下着は……どうしよ……？

　マサトは焦った。下着だけはさすがに貸せない。買いに行けばいいのか？　でも、俺のお小遣いで買えるかな……高いのかな……？

「うわぁ〜懐かしい……可愛いパジャマ……うわっ！　パンツも可愛い……ほら〜見てみて〜」

　ミサキは、そう言って、可愛らしい柄の少し幼さを感じる綿のパンツをマサトに見せてきた。

　可愛いとは思うけど、なんて反応すれば良いんだよ……。

　マサトは、戸惑いと苛立ちを感じながら、どうしていいか分からず、ただミサキを見つめることしかできなかった。

　ミサキが風呂に入りに行き、マサトは一人ベッドの上でゲームをしていた。しばらくして、扉が開き、ミサキが部屋に入ってきた。去年のものだという、可愛らしいパジャマに身を包んでいる。

「どう？　可愛いでしょ〜？　最近はTシャツにハーフパンツだから、久しぶりのパジャマ嬉しいかなぁ♪」

　ミサキはくるりと一回転し、マサトにその姿を見せる。そのパジャマからは、洗剤の優しい香りに混じって、確かに俺の家の匂いがした。

「それに、このパジャマ、マサトの家の匂いがする〜。良い匂いっ♪　洗ってくれてあるんだ？うれし〜」

　嬉しそうにはしゃぐミサキに、マサトは少し照れながら言った。

「多分、俺の母親だろ〜」

「ママに感謝だねっ。今日は落ち着いて寝れる♪」

　そう言って、ミサキはマサトの隣に腰掛けた。

「ねぇ〜、可愛いだろ〜？　なぁー♪　返事まだ聞いてないぞ〜？　ねぇ〜ってばぁ〜」

　ミサキは、マサトの腕を小突いて、返事を催促する。マサトは、戸惑いながらも、その可愛らしい姿に、少しだけ心が揺れるのを感じた。